Den middelalderlige urtehave
Ingen respektabel dame ville være uden hendes medicinske bryst, som ofte viste sig at være en redning for dem, der var plaget af vinterforkølelse og feber. Manglende sikring af en god høst kan være forskellen mellem liv og død.
Urter og planter, der er dyrket i herregård og slotshave, faldt dybest set i en af tre kategorier: kulinarisk, medicinsk eller husholdningsbrug. Nogle urter faldt i flere kategorier, og andre blev dyrket til deres prydværdi. Rent prydplanter blev imidlertid langt mere sjældent dyrket, end de er i dag, og mange planter, som vi betragter som prydplanter, havde nu mere praktisk anvendelse i tidligere tider.
For eksempel blev Dianthus eller "pink" dyrket i middelalderen til kulinariske anvendelser. Lyserøde havde en nellike-lignende smag og blev brugt friske til at smage mange sommerretter. De var kendt for deres stærke, behagelige lugt og antages at fremme almindeligt helbred. Dianthus dyrket i dag har lidt lugt eller smag og dyrkes hovedsageligt på grund af sin skønhed.
Middelalderlige urteplanter
Kulinariske urteplanter
Kulinariske planter og urter blev dyrket til brug i løbet af sommeren og blev konserveret for at tilføje vinterprisen. Urter og grøntsager måtte høstes i mængde og konserveres, normalt ved tørring, for at vare igennem de lange og vanskelige vintermåneder. Nogle urter var i stand til at modstå vinteren i jorden og gav en årelang dusør. Urter kunne ofte vokse gennem alle undtagen de hårdeste vinterforhold inkluderet:
- Vintersmag
- Nogle oreganos
- Hvidløg og purløg
Andre planter måtte høstes og tørres. Disse omfattede:
- basilikum
- curry
- Lavendel
- Koriander
- Estragon
- salvie
- Rosmarin
Urter blev normalt tørret i bundter hængt et køligt sted med god luftstrøm i to til tre uger. Tørrede urter kunne blive hængende eller kunne opbevares i krukker eller krocks eller bruges i unguents og vinegars. Rosehip gelé var en særlig favorit om vinteren. Og herbed gelé, syltetøj og vin tilføjede variation til vinterdiet.
Urter var en vigtig kilde til vitaminer og næringsstoffer i vintermånederne, hvor grønne områder var knappe. Folk leverede også behov for variation fra de gentagne korn- og kødretter om vinteren. Derudover tjente de som en camouflage til kød, der var gået med harsk eller dårligt konserveret.
Medicinske urteplanter
Medicinske urter blev dyrket og tørret til brug i løbet af vinteren. Urter kunne konserveres tørret i op til et år uden at miste deres styrke, eller de kunne pulveriseres eller tilsættes fedt for at skabe salver og pastaer. Disse omfattede:
- Self-helbrede
- Matrem
- Lavendel
- salvie
- Pebermynte
- eleusine
- Tansy
- Mælkebøtte
- boneset
Pilbark, hvidløg og nogle andre medicinske urter og planter kunne høstes hele året. Selvhelbredelse, feberfødder og pil blev brugt til at bryde samt forhindre feber. Lavendel, salvie og pebermynte blev betragtet som fordøjelseshjælpemidler. Goosegrass og boneet blev antaget at være godt til helbredelse af pauser og snit og læsioner. Mælkebøtte blev betragtet som et reningsmiddel og vanddrivende. Poser blev også oprettet og båret for at afværge sygdom og for at sødre luften. De tjente det dobbelte formål med deodorant i vintermånederne, hvor badning alt sammen var umuligt.
Husholdningsplanter
Husholdnings urter inkluderet:
- Lavendel
- Rosmarin
- salvie
- Citron
- Pennyroyal
- Pebermynte
- Persille
Sådanne urter blev brugt til at sødme luften og til at lindre skadedyr. Lavendel, citron og rosmarin bruges stadig i dag til at afskrække lopper og møl.
Høsting af middelalderlige urter
Som du kan forestille dig, var høst af urter og planter til vinterbrug meget vigtig for slottet såvel som for den enkle landsbys hytte. Du kan vokse og tørre dine egne vinter urter i dag ganske enkelt. Urter tørre, når de hænges om to til tre uger. De skal være i et mørkt, køligt rum med rigelig luftstrøm.
I modsætning til middelalderlige matricer har du evnen til at låse dine tørrede urter med lynlås og øge deres levetid. Før du bruger nogen urter, skal du sørge for at vide, hvad de er. Vær forsigtig med at mærke alle dine urter, før du tørrer. Salvie og rosmarin kan være let nok til at identificere, mens de vokser, men urter ser bedragerisk ud, når de først er tørret.
Vær også forsigtig med ikke at tørre kulinariske urter (salvie, rosmarin, karry, basilikum) side om side med husholdningsurter (lavendel, patchouli). Denne praksis vil hjælpe dig med yderligere at forhindre forvirring. Og som med alle planter, skal du være forsigtig og respektere deres anvendelser. Ved at dyrke og bevare urter og planter viderefører du en tradition, der strækker sig tilbage til middelalderen og tidligere!
