Oxygen til planter - Kan planter leve uden ilt

I fotosynteseprocessen tager planter CO2 (kuldioxid) i luften og kombinerer det med vand, der absorberes gennem deres rødder. De bruger energi fra sollys til at omdanne disse ingredienser til kulhydrater (sukker) og ilt, og de frigiver ekstra ilt til luften. Af denne grund er klodens skove vigtige kilder til ilt i atmosfæren, og de hjælper med at holde CO2-niveauet i atmosfæren lavt.

Er ilt nødvendigt for planter?

Ja det er. Planter har brug for ilt for at overleve, og planteceller bruger konstant ilt. Under visse omstændigheder er det nødvendigt, at planteceller indtager mere ilt fra luften, end de genererer selv. Så hvis planter genererer ilt gennem fotosyntesen, hvorfor har planterne derfor brug for ilt?

Årsagen er, at planter også respirerer, ligesom dyr. Respiration betyder ikke bare ”vejrtrækning”. Det er en proces, som alle levende ting bruger til at frigive energi til brug i deres celler. Respiration i planter er som fotosyntesen, der kører baglæns: i stedet for at fange energi ved at fremstille sukker og frigive ilt, frigiver celler energi til eget brug ved at nedbryde sukker og bruge ilt.

Dyr indtager kulhydrater til vejrtrækning gennem den mad, de spiser, og deres celler frigiver konstant energien, der er lagret i fødevarer gennem åndedræt. Planter derimod fremstiller deres egne kulhydrater, når de fotosyntetiserer, og deres celler bruger de samme kulhydrater gennem åndedræt. Oxygen til planter er vigtig, fordi det gør respirationsprocessen mere effektiv (kendt som aerob respiration).

Plante celler respirerer konstant. Når blade er oplyst, genererer planter deres eget ilt. Men i perioder, hvor de ikke har adgang til lys, respirerer de fleste planter mere, end de fotosyntetiserer, så de indtager mere ilt, end de producerer. Rødder, frø og andre dele af planter, der ikke fotosynteser, er også nødt til at forbruge ilt. Dette er en del af grunden til, at planterødder kan "drukne" i vandtæt jord.

En voksende plante frigiver stadig mere ilt, end den samlet set forbruger. Så planter og jordens planteliv er vigtige kilder til det ilt, som vi har brug for at indånde.

Kan planter leve uden ilt? Nej. Kan de leve på bare det ilt, de producerer under fotosyntesen? Kun i de tidspunkter og steder, hvor de fotosynteser hurtigere, end de respirerer.