Sukkerrørpleje - sukkerrørplanteinfo og tip til dyrkning
Et tropisk græs, der er hjemmehørende i Asien, er sukkerrørplanter dyrket i over 4.000 år. Deres første brug var som en ”tyggestokk” i Melanesia, sandsynligvis i New Guinea, fra den oprindelige stamme Saccharum robustum. Sukkerrør blev derefter introduceret i Indonesien og den længere rækkevidde af Stillehavet via de tidlige stillehavsøboere.
I det sekstende århundrede bragte Christopher Columbus sukkerrørplanter til Vestindien, og efterhånden udviklede den oprindelige stamme sig til Saccharum officinarum og andre sorter af sukkerrør. I dag er fire arter af sukkerrør sammenfødt for at skabe de gigantiske sukkerrør dyrket til kommerciel fremstilling og tegner sig for cirka 75 procent af verdens sukker.
Dyrkning af sukkerrørplanter var på en gang en enorm kontantafgrøde for områder i Stillehavet, men dyrkes nu oftere til biobrændstof i den amerikanske og asiatiske tropiske verden. Dyrkning af sukkerrører i Brasilien, den højeste producent af sukkerrør, er ret indbringende, da en høj andel brændstof til biler og lastbiler der er ethanol forarbejdet fra sukkerrørplanter. Desværre har dyrkning af sukkerruter forårsaget betydelig miljøskade på områder med græsarealer og skove, da sukkerrørsplantemarker erstatter naturlige levesteder.
Dyrkning af sukkerruter omfatter ca. 200 lande, der producerer 1.324,6 millioner ton raffineret sukker, seks gange så meget som sukkerroeproduktionen. Dyrkning af sukkerrør produceres dog ikke kun til sukker og biobrændstof. Sukkerrørplanter dyrkes også til melasse, rom, soda og cachaca, brasilianske nationale ånd. Resterne af sukkerrør efter presning kaldes bagasse og er nyttige som en kilde til brændbart brændstof til varme og elektricitet.
Sådan dyrkes sukkerrenter
For at dyrke sukkerrenter skal man opholde sig i et tropisk klima som Hawaii, Florida og Louisiana. Sukkerrør dyrkes også i begrænsede mængder i Texas og et par andre Gulf Coast-stater.
Da sukkerrørene alle er hybrider, udføres sukkerrørplantning ved hjælp af stilke, der er samlet fra en gunstig artsplante. Disse spirer igen og skaber kloner, der er genetisk identiske med moderplanten. Fordi sukkerrørplanterne er flerarter, ville frø til formering resultere i planter, der adskiller sig fra moderplanten; derfor anvendes vegetativ forplantning.
Selvom interessen for at udvikle maskiner til at reducere arbejdsomkostningerne har taget greb, finder man generelt plantning af hånden fra slutningen af august til januar.
Sukkerrørpleje
Sukkerrørsplantefelt udplantes hvert andet til fjerde år. Efter det første års høst begynder den anden runde med stilke, kaldet en ratoon, at vokse fra den gamle. Efter hver høst af sukkerrøret afbrændes marken, indtil produktionsniveauerne falder. På det tidspunkt vil marken blive pløjet under og jorden forberedt til en ny afgrøde af sukkerrørplanter.
Pleje af sukkerrør udføres med dyrkning og herbicider for at bekæmpe ukrudt i plantagen. Supplerende befrugtning er ofte nødvendig for optimal vækst af sukkerrørplanterne. Vand kan lejlighedsvis pumpes fra marken efter kraftigt regn, og til gengæld kan det pumpes tilbage i tørre sæsoner.
